CATL natriumjonbatteri närmar sig LFP-energitäthet med lägre massproduktionskostnader
Vid ett kvartalssamtal med investerare nyligen gav världens största batteritillverkare Contemporary Amperex Technology (CATL) en uppdatering av sina tillverkningsplaner för natriumjonceller.
När CATL:s andra generation av natriumjonbatterier har skalats upp för massproduktion kommer tillverkningskostnaderna att vara mycket lägre än för den för närvarande mest prisvärda batterikemin, nämligen celler med billigt järnfosfat (LFP).
Vad som är ännu viktigare i CATL:s uppdatering av utvecklingen av natriumjonbatterier är påståendet att företagets Na-jonceller nu närmar sig energitätheten hos den allestädes närvarande LFP-batterikemin, som dominerar i både 200 W powerbanks och elfordon på massmarknaden.
Detta var det största hindret för en bredare användning av natriumjonbatterier, eftersom sådana celler för närvarande främst används för proof-of-concept-projekt för elbilar eller energilagringsprojekt på nätnivå som inte kräver hög energitäthet.
Den senaste tidens tillkännagivande av den första powerbanken med natriumjonbatterier tyder dock på att det börjar ljusna för massanvändningen av tekniken, och om världens största batteritillverkare CATL gör framsteg i utvecklingen kommer konkurrenskraftiga kostnader snart att följa.
CATL:s uppdatering av natriumjonbatterier är en viktig nyhet, inte för att man säger att det kommer att bli billigare att tillverka celler utan litium än med LFP-kemi, utan för att man anser att massproduktion är oundviklig och säger att"när storskalig användning har uppnåtts kommer natriumjonbatterier att ha en viss kostnadsfördel jämfört med LFP-batterier"
CATL blev världens största batteritillverkare just för att företaget är mycket konservativt när det gäller uppskattningar av kommersialiseringen av ny teknik. Till skillnad från nystartade företag som jagar genombrott inom solid state- eller natriumjonbatterier, vilket resulterar i små och oöverkomligt dyra batterier, överväger CATL först potentialen för massproduktion av en ny batterikemi eller förpackningsteknik.
När NIO bad CATL om ett samarbete kring sitt batteri med 95% fast elektrolyt, skrattade CATL åt de resurser som skulle behöva tas i anspråk för att fullfölja de löpande beställningarna från sina många kunder. NIO utvecklade sedan 150 kWh halvledarbatteri som finns i dess ET7 sedan med en startup, men CATL hade rätt i att paketet blev för dyrt, och NIO hyr nu hyr ut det för längre sommarresor.
Därmed inte sagt att CATL inte har ett decenniums erfarenhet av att utveckla solid state-batterier, men man varnar att massanvändningen av dem kommer att ske först efter 2027. Det är tidigare än dess tidigare 2030 men CATL föredrar att ta det säkra före det osäkra, och något liknande verkar vara på gång med dess natriumjon batteriteknik.
Även om energitätheten i CATL:s natriumjonbatterier uppenbarligen närmar sig LFP-batterier, verkar företaget ta god tid på sig att finslipa kemin med tanke på vad som är möjligt för massproduktion till låg kostnad.
