Elon Musk utlovar försök med hjärnimplantat för blinda 2025 när Neuralink patenterar blindhet och telekinesi

Elon Musk har lovat sina anhängare att hans BCI-företag (brain-computer interface) Neuralink kommer att implantera ett chip i en blind person i slutet av 2025, så att de kan se i låg upplösning.

Det nya BCI kallas Blindsight, och Neuralink har redan patenterat termen, tillsammans med termen för sitt ursprungliga implantat för paraplegiker, som företaget kallar Telepathysamt ett nytt varumärke som heter Telekinesis. Termpatentet Telekinesis verkar dock användas omväxlande med Telepathy, att döma av beskrivningen i USPTO-ansökan.

Blindsight BCI fungerar genom att man implanterar en patenterad uppsättning små elektroder i området där synbarken finns och ger dem i uppgift att aktivera nervceller för att skapa bilder som hjärnan tolkar som att den ser, om än med låg upplösning till en början.

Hur låg? Elon Musk har tidigare sagt att Blindsight kommer att kunna skapa 8-bitarsgrafik som från en av de Atari-simulatorer som finns på Amazon, men senare kommer Neuralink att försöka göra bilderna mer sofistikerade.

"För att skapa rätt förväntningar kommer synen till en början att vara lågupplöst, som Atari-grafik, men så småningom har den potential att vara bättre än naturlig syn och göra det möjligt för dig att se i infrarött, ultraviolett eller till och med radarvåglängder", tipsade Musk när FDA beviljade blindsight-implantatet en Breakthrough Device Designation i september, vilket banade väg för försök på människor.

Elon Musk bekräftade på scenen att Blindsight har implanterats i apor och att det fungerar bra sedan flera år tillbaka. Så småningom, upprepade han, kommer det nya hjärnchipet att möjliggöra en syn som är "övermänsklig".

Telepathy-chipet testas redan på människor i tre individer med antingen ryggmärgsskador eller ALS, och 2025 kan bli första gången som Blindsight BCI-implantatet återställer någons syn, åtminstone i viss utsträckning.