En ny känsla för spel: e-Taste utlovar smaksimulering för ultimat inlevelse
Ohio State University har utvecklat e-Taste, en teknik som är utformad för att låta användare uppleva smaken av virtuell mat. En nyligen genomförd studie om detta publicerades på på Science.org. Systemet använder ett biointegrerat gränssnitt som trådlöst sänder smakinformation och simulerar den på tungan med en speciell hydrogel. Detta kan avsevärt förbättra upplevelsen av videospel och virtuell verklighet, samtidigt som det också kan användas inom andra områden.
Tre huvudkomponenter
e-Taste består av tre nyckelkomponenter: en sensorplattform som känner av smaken, ett trådlöst överföringssystem som skickar data och ett aktiveringssystem som återskapar smaken på tungan. Processen bygger på en hydrogel som distribueras från en reservoar med hjälp av en magnetiskt styrd miniatyrpump. Smaken levereras genom fina kanaler till munstycket, medan elektroniken förblir skyddad från saliv. Systemet stöder alla de fem grundsmakerna: sött, salt, surt, bittert och umami.
Inte utan utmaningar
Forskarna står fortfarande inför flera utmaningar innan e-Taste är redo för marknaden. Systemets smaknoggrannhet ligger för närvarande på cirka 70 procent, vilket gör det svårt att återskapa komplexa smaker som kaffe eller tårta. Resterande smaker kan också störa upplevelsen. Dessutom utgör potentiella kemiska interaktioner och behovet av kylning ytterligare hinder.
Medicinsk tillämpning också tänkbar
e-Taste har potential långt bortom spel och VR. Det skulle kunna användas inom online-shopping, distansutbildning och till och med inom medicin. Köpare skulle t.ex. kunna prova smaker digitalt innan de köper mat. Inom utbildning skulle tekniken kunna förbättra lektioner i ämnen som näringslära eller kemi. Inom medicinen skulle den kunna hjälpa patienter med smakförlust, orsakad av covid-19 eller neurologiska tillstånd, genom att stimulera deras sinnen och återaktivera smakminnen.
Reddit-användare skulle föredra en luktsimulering
Redditgemenskapen https://www.reddit.com/r/virtualreality/comments/1j3ip4t/new_device_lets_you_taste_food_in_virtual_reality/?rdt=47839 har hittills varit mycket skeptisk. Många tycker att tanken på att integrera lukter i spel och VR är mer tilltalande än smaker. Vissa tvivlar på att e-Taste någonsin kommer att bli marknadsklart eller få genomslag inom dessa områden, och pekar på tidigare misslyckanden som Smell-o-Vision. Men trots skepsisen ser vissa användare potential, särskilt för uppslukande spel och medicinska tillämpningar.
Källa(n)
