Epic Games uppdaterar Live Link Face för iPhone-mocap i realtid

Epic Games har släppt version 1.4.2 av sin Live Link Face och introducerar en liten men viktig fix som förbättrar upplevelsen av ansiktsfångst i realtid för iPhone-användare. Uppdateringen löser ett regionalt problem som tidigare hindrade vissa användare från att manuellt ange IP-adresser - ett nödvändigt steg när du ansluter appen till Unreal Engine i olika nätverksmiljöer.

Live Link Face lanserades först 2020 och strömmar ansiktsrörelsedata från en iPhones TrueDepth-kamera direkt till Unreal Engine. När den används tillsammans med MetaHuman Animatorkan skapare kartlägga invecklade ansiktsrörelser på digitala karaktärer i realtid - ingen studio mocap installation krävs.

"Varje subtilt uttryck, blick och känsla fångas exakt och replikeras troget på din digitala människa", säger Epic Games i sitt tillkännagivande.

Tekniken har blivit alltmer värdefull inom en rad olika kreativa branscher. Från indiespelutvecklare och animationsstudior till VTubers och livestreamers använder många verktyget för att förbättra digitala karaktärer med uttrycksfulla prestationer i realtid. Den erfarne karaktärsdesignern Aaron Sims - känd från filmer som Men in Black och Gremlins 2 - berömde utvecklingen och sa: "Vi kan ta realismen hela vägen ner till poren. Jag som brukade göra dockor och proteser kan nu göra vad jag vill."

Att fånga en sådan nyans kräver dock ofta mer av artisterna än man kan förvänta sig. För att skapa de data som används av MetaHuman Animator ombeds skådespelare ofta att leverera en omfattande katalog med ansiktsuttryck - från mikrorörelser till fullständiga känslomässiga övergångar. Processen är fysiskt krävande, med skanningssessioner som liknar ett träningspass i både uthållighet och muskelkontroll. I vissa fall går artisterna igenom dussintals överdrivna uttryck på en och samma gång, samtidigt som de måste vara konsekventa för en digital replikering med hög kvalitet.

Appen främjar också Epics bredare uppdrag att demokratisera avancerade arbetsflöden för animering. Genom att sänka inträdesbarriären gör företaget det möjligt för mindre team och soloskapare att uppnå professionell ansiktsanimation med hjälp av allmänt tillgängliga verktyg som iPhone.

Utöver performance capture har Epic också utforskat biometriska tillämpningar. År 2023 samarbetade företaget med identitetsverifieringsföretagen Yoti och SuperAwesome för att föreslå ett ansiktsigenkänningssystem för åldersuppskattning. Ansökan FTC lämnades in till US Federal Trade Commission och syftade till att förbättra barns säkerhet på nätet genom integritetsmedvetna metoder för åldersverifiering. Även om förslaget i slutändan avslogs, PC Gamer noterade att idén kanske inte är permanent skrinlagd.

Från och med april 2025 är Live Link Face fortfarande gratis att ladda ner i App Store och fortsätter att få stegvisa uppdateringar. Även om version 1.4.2 är relativt liten i omfattning, ger den viktiga förbättringar av användbarheten för skapare som arbetar i icke-standardiserade eller begränsade nätverksuppsättningar.