Epomaker TH40 mekaniskt tangentbord - praktisk recension: Litet tangentbord döljer stor tangentbordsenergi

Till skillnad från Wooting 80HE, som vi nyligen granskadekommer Epomaker TH40 i en ganska konventionell kartong som har en snygg design tryckt på den men som annars är oinspirerande. På under $ 100 är det dock inte oväntat för ett mekaniskt tangentbord. Tangentbordet skyddas i lådan av lite billigt polystyrenskum och en tunn plastpåse - återigen tillräckligt, men inget att skriva hem om.

Bredvid tangentbordet finns den tryckta snabbstartsguiden och en annan liten kartong som innehåller en tangentlock- och brytardragare, den kompakta 2,4 GHz-mottagaren och en 1,8 m lång vit flätad USB typ C-kabel. Epomaker inkluderade även fyra extra Flamingo-brytare, ifall problem skulle uppstå med någon av de brytare som är förinstallerade i tangentbordet. Till skillnad från Epomakers andra tangentbord medföljer ingen insexnyckel, vilket är en indikation på TH40:s avsedda användningsområde och monteringsmetod, som vi kommer att återkomma till senare.

Den medföljande tangentlocks- och brytardragaren fungerar bra, särskilt på sidan med trådtangentlock, men brytardragaren känns lite tunn, och tänderna var något benägna att böjas om de användes lite för kraftigt eller på tangentbord med brytare som hålls lite mer fast av brytarplattan. Lyckligtvis håller TH40:s plastplatta inte brytarna på plats särskilt stadigt, så det här är inget problem.

När det gäller estetik finns TH40 tillgänglig i antingen den ljusgrå-lavendel- och lila färg som vi fick skickat till oss, helt enkelt kallad Purple i Epomakers butik, eller Black Gold, som har ett svart fodral och senapsgula accentnyckelknappar. Både Purple och Black Gold kommer sannolikt att vara något splittrande, även om det är för olika människor och av olika skäl. TH40 i lila ber bara om att få hitta ett hem i en mysig miljö, men den svartgula färgskalan kommer att verka mer hemma i en mer typisk gamermiljö eller i ett arbetsrum med en mer seriös estetik.

Tangentkåporna på TH40 är färgsublimerad PBT i Cherry-profil - även om förändringen i tangenthöjd är nästan omärkbar tack vare den lilla formfaktorn - och även om färgen inte är alltför långt borta är kåporna inte perfekt färgmatchade med höljet, åtminstone när det gäller den lila färgskalan.

De mörkare lila accentknapparna är inte för högljudda, men de ger ändå TH40 en estetisk känsla som den annars inte skulle ha. Texten på de lavendelfärgade tangentbrickorna i vårt testexemplar är en stor, halvfet, svart skrift, och de mörklila tangentbrickorna har vit text med en smalare skrift.

Medan den svarta bokstaven är skarp, finns det svaga fransar på de lila nyckelkapslarna, även om detta bara märks vid mycket noggrann inspektion och inte påverkar läsbarheten eller kvaliteten på nyckelkapslarna avsevärt. Knappsatserna har en mycket fin matt textur på ovansidan, som återigen skiljer sig något från texturen på tangentbordets hölje. Sammantaget kompletterar tangentbordets knappsatser och hölje varandra väl, även om färgvalen i vår enhet är något oortodoxa.

En funktion som kan vara en besvikelse för vissa är att TH40 har RGB-belysning per tangent, men de medföljande tangentknapparna är inte genomskinliga, vilket innebär att RGB ger mycket liten nytta, bortsett från den uppenbara estetiska anpassningen. Detta kan åtgärdas genom att förbättra RGB med en uppsättning genomskinliga tangentknappar, som den här genomskinliga Jade-uppsättningen för $ 36,99 eller den här uppsättningen rökiga genomskinliga Akko-nyckelknappar för $ 36,99.

Sidotryckta legender passar bäst på grund av den sydvända RGB-konfigurationen, även om nyckelkapseluppsättningar som inkluderar en 2,25u och 2,5u split space bar-konfiguration inte är lätta att hitta, så du kan behöva göra en kompromiss och bara byta ut alfatangenterna. Om du köper TH40 med avsikt att byta ut tangenthattarna, bör en Alice-layout-tangenthattuppsättning ha alla nödvändiga hattar för att passa kortet.

Även om ABS-plast kanske inte låter som något som används på mekaniska premiumtangentbord, ger det en övergripande positiv skrivupplevelse. PC-plattan, det flexskurna kretskortet, packningsfästet och ABS-höljet gör skrivkänslan mjukare, även om effekten av packningsfästet är nästan omärkbar och sannolikt bidrar mer till att isolera kretskortet och plattan från höljet för att dämpa ljudet. Beroende på vilka brytare du väljer kan ljudprofilen vara något dämpad och i den lägre delen av spektrumet - någonstans mellan poppigt och dovt.

Skrivupplevelsen på TH40 försvåras också något av standardlayouten. Eftersom TH40 är ett 40%-tangentbord saknas naturligtvis F-raden, nummerraden och till och med en hel del viktig interpunktion. Medan anpassningarna som gjorts genom att flytta [/?]-tangenten till vänster sida av alfaavsnittet är vettiga för att upprätthålla en standard QWERTY-layout, och de delade mellanslagstangenterna och den centrala Fn-tangenten gör skiktning mycket mer tillgänglig och intuitiv, verkar standardskikten mer bekymrade över RGB-konfigurationer än något annat. Som standard finns det inget sätt att lägga till en apostrof eller citattecken, och F-raden är inte heller bunden till ett lager.

Siffror är lättåtkomliga med tangenterna Q till P medan Fn-tangenten hålls mellan mellanslagstangenterna, och pilklustret är bundet till Fn + [>.]/[App]/[L Alt]/[L Ctrl] (för upp, ned, vänster och höger), men det andra lagret är inte konfigurerat för andra funktioner, som ett navigeringskluster eller ens radering. Efter att vi hade konfigurerat våra lager blev TH40:s delade mellanslagstangenter dock snabbt bekväma att använda och gjorde det till och med lite utmanande att använda en vanlig mellanslagstangent.

Notebookcheck har en kommande artikel artikel om hur vi ställer in Epomaker TH40och även om detta också beror på preferens, fann vi att vår konfiguration gjorde 40%-layouten mycket mer tillgänglig och mindre skrämmande för nybörjare.

Epomaker TH40 är utrustad med ett batteri på 3 000 mAh, och även om det kanske inte låter så mycket när man kommer från en värld av bärbara datorer och smartphones, har det visat sig vara tillräckligt under vår testperiod. Under vår tre veckor långa testperiod med TH40 har den bara laddats till 100 % en gång, och det var för att testa batteriförbrukningen.

Även om exakta batterilivslängdstester med en fullständig urladdning från 100 % till 0 % ligger utanför ramen för den här granskningen, kunde vi testa batterilivslängden i form av procentuell urladdning per timme, vilket vi kan extrapolera till en uppskattad batterilivslängd.

Vi testade TH40 i ett antal olika konfigurationer, vilket resulterade i dessa uppskattningar:

• Bluetooth-anslutning med RGB på cirka 50%: 2.5% batteriförbrukning per timme, eller cirka 40 timmars användbar batteritid.
• 2.4 GHz-anslutning med RGB på 100 %: cirka 5 % batteriladdning per timme, eller cirka 20 timmars kontinuerlig användning.
• 2.4 GHz med RGB avstängd: cirka 1,5 % batteriladdning per timme, eller uppskattningsvis 67 timmars användning.

Även om Epomaker hävdar att TH40 är VIA-kompatibel, tack vare QMK-firmware, är det tyvärr inte en felfri upplevelse. För att kunna använda VIA måste du aktivera V2-definitioner i VIA, vilket tekniskt sett är ett kompatibilitetsläge, och ladda upp en JSON-layoutfil som finns tillgänglig på Epomakers webbplats. Efter det bör VIA kunna känna igen TH40 och du bör kunna omprogrammera tangenterna och konfigurera lager.

På tal om anpassning är det enskilt största problemet med Epomaker TH40 att den är mycket svår att använda som en daglig förare direkt ur lådan, tack vare dess standardtangentbindningar och lagerkonfiguration, vilket framhävdes i avsnittet om skrivning ovan. Det tog dock bara ungefär en eftermiddag att anpassa TH40 med VIA för att återfå all funktionalitet hos ett fullstort tangentbord. Att lära sig skriva med den ändrade layouten tog dock lite tid att vänja sig vid, men efter ungefär två dagar var det tillräckligt lätt att komma ihåg var olika tangenter fanns på de andra lagren, och i slutet av den första veckan blev det ganska lätt att matcha eller till och med överträffa skrivhastigheten från tidigare tangentbord.

Det här har mer att göra med layouten på 40% än med TH40 i sig, men subjektivt sett känns TH40 effektivare än att skriva på ett fullstort tangentbord eller ett TKL-tangentbord, särskilt om du är benägen att "gå vilse" på större tangentbord eller placera händerna fel på startraden. Med TH40 finns det helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för att händerna ska kunna försvinna, och tangentbordets kompakta natur gör det mycket enkelt att indexera med hjälp av en tangentbordskant eller -ram.

Även om mjukvaruanpassning är möjlig och till och med nödvändig för Epomaker TH40, är det tydligt att Epomaker vill att kunderna ska använda TH40 i standardkonfigurationen, vilket faktiskt inte är så dumt i det här fallet. Till skillnad från många andra mekaniska tangentbord från Epomaker, och andra från andra tillverkare, finns det inte en skruv att se på Epomaker TH40.

Allt här hålls ihop med clips, och höljet är tillräckligt styvt för att du ska behöva ett spudgerverktyg eller ett offrat kreditkort för att öppna tangentbordet. Trots det, under vår andra demontering av TH40, bet ett av clipsen i dammet. Lyckligtvis stängs fodralet fortfarande ganska ordentligt, även med ett klipp mindre.

Även om clips är irriterande, och de flesta tangentbordsfanatiker helst skulle vilja undvika dem helt och hållet, motiverar det relativt låga priset på TH40 att de används här, eftersom skruvar skulle förlänga monteringstiden och därmed öka produktionskostnaden. Clips hjälper också till att hålla vikten låg, vilket också verkar ha varit ett av Epomakers mål, troligen för att öka bärbarheten.

Väl inne i TH40:s hölje kan du se PCB-skummet, plattskummet, monteringssystemet med skumpackningar och inte så mycket annat. Ett annat problem uppstår när man försöker modifiera TH40. Nästan alla försök att avlägsna PCB-skummet från PCB:ns baksida resulterar i rivsår, och det krävs en oerhörd mängd tålamod och fingerfärdighet för att slutligen avlägsna PCB-skummet.

Om du ändå lyckas ta bort PCB-skummet kommer du att märka att det faktiskt inte förändrar ljudprofilen så mycket, utan bara marginellt ökar volymen av bottnande tangenttryckningar. Vi gick inte så långt som att testa detta, åtminstone inte ännu, men du kan sannolikt dämpa TH40:s redan ganska tysta ljudprofil ytterligare genom att lägga till mer ljuddämpande material i det tomma utrymmet i bottenlådan.