Förhandsgranskning av CAMM-minne: Dell SODIMM-revolutionen

Den beprövade och pålitliga SODIMM-standarden är nu över två decennier gammal och vi börjar nå dess gränser. Mer specifikt är RAM-hastigheter högre än 6400 MT/s inte möjliga med den nuvarande standarden. Detta tak börjar bli ett problem på mycket avancerade bärbara datorer och arbetsstationer medan de flesta bärbara datorer på konsumentnivå ännu inte har nått gränsen. Naturligtvis kommer fler bärbara datorer att nå taket under de kommande åren eftersom RAM-hastigheterna blir allt snabbare.

Det är värt att notera att CAMM använder samma DRAM-IC:er som finns i SODIMM-moduler, men med ett annat gränssnitt mot kretskortet. Det är alltså detta gränssnitt som gör CAMM speciellt och som är hjärtat i patenten hos Dell.

Många DIMM-moduler för stationära datorer har redan värmespridare och Dell säger att detta kommer att bli ett troligt scenario för RAM-minnen för bärbara datorer inom en snar framtid, särskilt för CAMM. Nuvarande hastigheter som på vår Precision 7670 kräver ingen värmespridare, men detta kan ändras på framtida modeller när snabbare CAMM-moduler blir tillgängliga.

Nyare teknik har nästan alltid högre initialkostnader än den tidigare standard som den ersätter. M.2 PCIe SSD-diskar var till exempel mycket dyrare än 2,5-tums SATA SSD-diskar vid lanseringen innan priserna jämnades ut. Med detta sagt säger Dell att CAMM-moduler vid denna tidpunkt kostar 1 dollar mer per GB att producera än vanliga SODIMM-moduler.

Dell planerar att tillhandahålla CAMM- till SODIMM-adaptrar åtminstone inledningsvis för Precision -användare som ännu inte är redo att hoppa över till CAMM. Naturligtvis skulle adaptrarna ha samma prestandabegränsningar som SODIMM.

CAMM åtgärdar direkt tre stora brister hos SODIMM: den tjocka profilen, det stora PCB-avtrycket och den begränsade prestandan. Men den introducerar också tre anmärkningsvärda egna brister: olika fysiska storlekar som man måste vara medveten om när man uppgraderar, generellt större L x B-mått jämfört med en enda SODIMM-modul, och dyrare uppgraderingar eftersom det bara finns en CAMM-modul per bärbar dator.

CAMM blir mindre lockande för billigare bärbara datorer där RAM-prestanda inte spelar så stor roll. I detta scenario kan tillverkaren av den bärbara datorn besluta att SODIMM är tillräckligt bra för målgruppen, särskilt eftersom det fortfarande är billigare att tillverka. Om CAMM skulle spridas kommer det troligen att uppta marknaden för bärbara datorer i övre mellanklassen och i den högre prisklassen, medan SODIMM eller till och med LPDDR med lödning får plats i budgetklassen.

CAMM:s framtid kommer att bero på om JEDEC och andra OEM-tillverkare beslutar sig för att standardisera tekniken eller inte. Om så är fallet kan CAMM bli lika allmänt förekommande som M.2 SSD-diskar och Dell skulle tjäna på sina CAMM-patent. Om så inte är fallet finns det en chans att tekniken sopas under mattan, precis som Dell DGFF. Dell har dock åtminstone en medlem i JEDEC:s standardiseringskommitté och stöd från Intel för fortsatt utveckling av CAMM. Det ser bra ut för dem än så länge, men det kommer troligen att dröja några år innan något blir verklighet. Fram till dess kommer Dell att fortsätta att använda CAMM på ett fåtal utvalda av sina egna bärbara datorer som den aktuella Precision 7670 för att bevisa dess fördelar.