Förhandsgranskning av CAMM-minne: Dell SODIMM-revolutionen
Tidigare i år avslöjades genom läckor att Dell under flera år har utvecklat nästa generation av DDR-minne, kallat Compression Attached Memory Module (CAMM), för att ersätta SODIMM i bärbara datorer. I de första rapporterna hävdades det att det rörde sig om en proprietär lösning som Dell ville sälja till konsumenter och OEM-tillverkare för de lukrativa royaltyavgifterna, men det finns mer än så i historien. Dell har skickat oss den första kommersiella produkten med CAMM för granskning - Precision 7670 - och har också klargjort sina avsikter med CAMM och skälen till att utveckla tekniken från början
Vad är det för fel på SODIMM?
Den beprövade och pålitliga SODIMM-standarden är nu över två decennier gammal och vi börjar nå dess gränser. Mer specifikt är RAM-hastigheter högre än 6400 MT/s inte möjliga med den nuvarande standarden. Detta tak börjar bli ett problem på mycket avancerade bärbara datorer och arbetsstationer medan de flesta bärbara datorer på konsumentnivå ännu inte har nått gränsen. Naturligtvis kommer fler bärbara datorer att nå taket under de kommande åren eftersom RAM-hastigheterna blir allt snabbare.
Det är värt att notera att CAMM använder samma DRAM-IC:er som finns i SODIMM-moduler, men med ett annat gränssnitt mot kretskortet. Det är alltså detta gränssnitt som gör CAMM speciellt och som är hjärtat i patenten hos Dell.
Vilka är de viktigaste fördelarna med CAMM?
CAMM utformades särskilt för att övervinna de ovannämnda prestandabegränsningarna för SODIMM och samtidigt minska både Z-höjden och spåren på kretskortet för att i slutändan möjliggöra bärbara datorer med både snabbare RAM-minne och tunnare profiler. Besparingen av Z-höjden har uppenbara konsekvenser när det gäller storlek och kylning, men det minskade fotavtrycket på kretskortet under CAMM-modulen sparar också värdefullt utrymme för andra moderkortskomponenter. Det kan till exempel vara möjligt att klämma in en M.2 1216 WLAN-modul mellan CAMM-modulen och PCB:n, medan detta för närvarande är omöjligt med SODIMM.
CAMM är också skalbar från fyrkanals- till tvåkanals- eller enkanalsmoduler om det behövs för att nå olika prismål. Stöd för ECC är planerat.
Hur stora är CAMM-modulerna?
Det är här det blir svårt. Till skillnad från SODIMM-moduler är CAMM-moduler olika stora beroende på RAM-kapaciteten. Till exempel är två 16 GB SODIMM-moduler lika stora som två 8 GB SODIMM-moduler, men en 32 GB CAMM-modul kan vara längre eller bredare än en 16 GB CAMM-modul. Som referens kan nämnas att 128 GB-modulen i vår Precision -enhet är ungefär 9,8 x 6,8 cm stor. När det gäller andra kapaciteter säger Dell att deras specifika dimensioner ännu inte har fastställts eftersom CAMM-designstandarderna fortfarande är ett pågående arbete.
Kommer inte storleksskillnaderna mellan CAMM-kapaciteterna att vara ett problem vid uppgraderingar?
De kan vara det. Även om CAMM är kortare i Z kan den vara större i X och Y jämfört med SODIMM beroende på kapaciteten. Det kan därför vara omöjligt att uppgradera en bärbar CAMM-modul från 16 GB till 32 GB eller 64 GB om det inte finns tillräckligt med utrymme på moderkortet för att stödja de fysiskt större CAMM-modulerna. Hur mycket fysiskt utrymme som finns tillgängligt för uppgradering beror sannolikt på tillverkaren av den bärbara datorn. Faktum är att OEM-tillverkarna troligen kommer att behöva göra om hela moderkort för att anpassa dem till den nya CAMM-standarden, eftersom de nuvarande konstruktionerna är så optimerade för SODIMM; man kan inte bara byta ut SODIMM mot CAMM på samma sätt som man skulle göra vid en årlig CPU-uppdatering.
Kommer värmen att vara ett problem?
Många DIMM-moduler för stationära datorer har redan värmespridare och Dell säger att detta kommer att bli ett troligt scenario för RAM-minnen för bärbara datorer inom en snar framtid, särskilt för CAMM. Nuvarande hastigheter som på vår Precision 7670 kräver ingen värmespridare, men detta kan ändras på framtida modeller när snabbare CAMM-moduler blir tillgängliga.
Hur uppgraderar man CAMM-moduler på en bärbar dator?
SODIMM-modulerna fästs på kretskortet med hjälp av klämmor i vardera änden medan CAMM-modulerna fästs med sex Philips-skruvar. CAMM-modulens stift kommer i kontakt med den gråa kopplingen mellan PCB och CAMM-modulen, vilket framgår av bilderna nedan.
Dell säger att det endast kommer att finnas en CAMM-modulanslutning per moderkort medan bärbara datorer som använder SODIMM kan ha upp till fyra. Detta kommer att innebära en utmaning för uppgraderingar av slutanvändare eftersom den ursprungliga CAMM-modulen måste tas bort helt och hållet vid en uppgradering. Till exempel kan en bärbar dator med två SODIMM-platser och en RAM-modul på 8 GB uppgraderas till 16 GB genom att helt enkelt lägga till en andra modul på 8 GB. På en bärbar CAMM-dator måste dock den ursprungliga CAMM-modulen på 8 GB ersättas helt och hållet med en CAMM-modul på 16 GB
Hur mycket kostar CAMM-modulerna?
Nyare teknik har nästan alltid högre initialkostnader än den tidigare standard som den ersätter. M.2 PCIe SSD-diskar var till exempel mycket dyrare än 2,5-tums SATA SSD-diskar vid lanseringen innan priserna jämnades ut. Med detta sagt säger Dell att CAMM-moduler vid denna tidpunkt kostar 1 dollar mer per GB att producera än vanliga SODIMM-moduler.
Kommer det att finnas en CAMM- till SODIMM-adapter?
Dell planerar att tillhandahålla CAMM- till SODIMM-adaptrar åtminstone inledningsvis för Precision -användare som ännu inte är redo att hoppa över till CAMM. Naturligtvis skulle adaptrarna ha samma prestandabegränsningar som SODIMM.
Vår åsikt om CAMM
CAMM åtgärdar direkt tre stora brister hos SODIMM: den tjocka profilen, det stora PCB-avtrycket och den begränsade prestandan. Men den introducerar också tre anmärkningsvärda egna brister: olika fysiska storlekar som man måste vara medveten om när man uppgraderar, generellt större L x B-mått jämfört med en enda SODIMM-modul, och dyrare uppgraderingar eftersom det bara finns en CAMM-modul per bärbar dator.
CAMM blir mindre lockande för billigare bärbara datorer där RAM-prestanda inte spelar så stor roll. I detta scenario kan tillverkaren av den bärbara datorn besluta att SODIMM är tillräckligt bra för målgruppen, särskilt eftersom det fortfarande är billigare att tillverka. Om CAMM skulle spridas kommer det troligen att uppta marknaden för bärbara datorer i övre mellanklassen och i den högre prisklassen, medan SODIMM eller till och med LPDDR med lödning får plats i budgetklassen.
CAMM:s framtid kommer att bero på om JEDEC och andra OEM-tillverkare beslutar sig för att standardisera tekniken eller inte. Om så är fallet kan CAMM bli lika allmänt förekommande som M.2 SSD-diskar och Dell skulle tjäna på sina CAMM-patent. Om så inte är fallet finns det en chans att tekniken sopas under mattan, precis som Dell DGFF. Dell har dock åtminstone en medlem i JEDEC:s standardiseringskommitté och stöd från Intel för fortsatt utveckling av CAMM. Det ser bra ut för dem än så länge, men det kommer troligen att dröja några år innan något blir verklighet. Fram till dess kommer Dell att fortsätta att använda CAMM på ett fåtal utvalda av sina egna bärbara datorer som den aktuella Precision 7670 för att bevisa dess fördelar.
Källa(n)
