Historisk första flygning med vätgasdriven helikopter: Det här är detaljerna

Under tre minuter och 16 sekunder flög den modifierade R44-helikoptern i den första pilotstyrda vätgasdrivna vätgasdrivna helikopterflygningen. Unither Therapeutics, moderbolag till Unither Bioélectronique, tillkännagav milstolpen som utgör den första framgångsrika flygningen med denna teknik.

I testet användes en modifierad R44-modell, tillverkad av Robinson Helicopter Company. Den ursprungliga kolvmotorn (Lycoming IO-540) togs bort för att integrera två PEM-bränsleceller (proton exchange membrane) med låg temperatur, ett litiumjonbatteripaket och en MagniX-elmotor. Vätgastanken vätgastanken installerades under stjärtbommen.

En av de största utmaningarna och den tekniska utvecklingen i flygplanet var kylsystemet. I en intervju med Vertical Magazineförklarade Mikael Cardinal, VP of Program Management and business development for Organ Delivery Systems på Unither Bioelectronics, att utvinning av värmen, cirka 50% av den energi som genereras av bränslecellerna, var en av de största utmaningarna, särskilt under svävande flygningar, som inte tillåter det ramflöde som finns vid flygningar i högre hastigheter.

Robinson uppgav att 90% av energibehovet under testflygningen testflygningen täcktes av PEM-bränslecellerna, och batteriet var avgörande för att täcka efterfrågetopparna och behöll 80% av laddningen i slutet av flygningen.

Detta flygplan är en del av partnerskapet "Project Proticity" mellan flygplanstillverkaren och Unither Therapeutics, ett avtal mellan företagen om att utveckla helikoptern. Företagen kommer också att utveckla en vätgasdriven modell av R66.

På samma sätt arbetar Robinson med att integrera ett lagringssystem för flytande väte, vilket enligt företaget skulle kunna möjliggöra uppdrag med längre räckvidd, eftersom testet gjordes med gasformigt väte.

Dessa helikoptrar är avsedda att täcka flygningar för att leverera tillverkade organalternativ.