Hur Apple:s C1-modem kom till

Apple har länge varit känt för sin strävan mot självtillitoch designar allt från sina chip i A-serien och M-serien till sina egna operativsystem. Men trots dessa ansträngningar fanns det fortfarande en viktig komponent som företaget var tvunget att köpa in från annat håll: mobilmodem.

Det har förändrats för några dagar sedan med debuten av Apple C1-modemet, som lanserades som en del av iPhone 16e i slutet av februari 2025.

Denna utveckling markerar ett stort skifte i mobilindustrin och bäddar för en potentiell uppdelning mellan Apple och Qualcomm, ett företag som har dominerat modembranschen i åratal.

Men hur hamnade Apple här? Och vad innebär detta för båda företagen och för smartphone-industrin som helhet?

Låt oss bryta ner det.

Vägen till Apple's interna modem

Apple's resa mot att utveckla sitt eget modem började 2019 när det förvärvade Intels modemavdelning för smartphones för 1 miljard dollar.

Förvärvet var ett viktigt första steg i Apple:s strävan att minska sitt beroende av Qualcomm. Intel hade kämpat med att utveckla konkurrenskraftig 5G-modemteknik och Apple såg en möjlighet att ta över projektet och utveckla sin egen lösning.

Affären gav Apple tillgång till kritiska patent för trådlös anslutning, ett team på över 2.200 ingenjörer och befintliga modemkonstruktioner som kunde tjäna som grund för den nya modemutvecklingen. Ändå insåg Apple så småningom att det var mycket mer utmanande än väntat att utforma ett högpresterande och strömeffektivt 5G-modem, och företagets ingenjörer stötte på många problem relaterade till strömförbrukning, nätverksstabilitet och kompatibilitet med globala operatörsstandarder.

De första prototyperna lyckades inte matcha prestandan hos Qualcomms ledande modem, vilket ledde till betydande förseningar. Apple hade ursprungligen som mål att lansera sitt eget modem senast 2023, men motgångarna tvingade företaget att förlänga sina befintliga avtal med Qualcomm flera gånger.

Det stora genombrottet: Apple C1-modem (2025)

Efter år av utveckling introducerades Apple:s C1-modem slutligen i februari 2025, vilket gjorde den prisvärda iPhone 16e till företagets första enhet med ett internt mobilmodem.

Modemet representerar Apple:s strävan mot total integration av hårdvara och mjukvara. Även om C1-modemet inte sätter nya branschriktmärken för råhastighet, har det optimerats för energieffektivitet och uppges därför förbruka 20 till 25% mindre ström än Qualcomms modem som driver resten av iPhone 16-serien.

Denna förbättring leder till en bättre batteritid, med iPhone 16e som uppnår upp till 53 minuter bättre drifttid under kontinuerlig 5G-användning jämfört med enheter som använder Qualcomm-modem.

Lanseringen av C1-modemet innebär dock inte att Apple är helt oberoende av Qualcomm ännu. På grund av ett långsiktigt avtalkommer Apple att fortsätta använda Qualcomm-modem i sina premiummodeller av iPhone åtminstone fram till 2027.

Detta stegvisa tillvägagångssätt gör det möjligt för Apple att finjustera sin modemteknik utan att försämra upplevelsen för sin huvudsakliga användarbas.

Om det uppstår några större problem med C1-modemet i iPhone 16e har Apple gott om tid att förfina sin design innan alla iPhones övergår till den egna lösningen.

Vad detta innebär för Apple

Applegenom att kunna designa sitt eget modem får större kontroll över både hård- och mjukvara. Genom att integrera modemet med sina egna chipset kan Apple optimera prestanda och effektivitet på ett sätt som inte är möjligt med tredjepartslösningar.

Detta följer samma strategi som Apple använde när man gick över från Intel-processorer till M-seriens chips i Mac-datorer, vilket ledde till bättre batteritid och snabbare prestanda.

Ekonomiskt kan övergången från Qualcomm-modem spara Apple miljarder i licensavgifter, vilket ökar vinstmarginalerna. Även om övergången kommer att ta tid kommer de långsiktiga fördelarna att vara tillräckligt betydande.

Apple förväntas fortsätta att förfina sin modemteknik, och framtida versioner kommer sannolikt att byggas på TSMC:s avancerade 3nm-process, vilket förbättrar både effektivitet och anslutningsmöjligheter.

Utöver iPhones kan Apple:s modemteknik komma att användas i iPads, Macs och till och med i Apple Watches. Detta skulle ytterligare minska beroendet av externa leverantörer och ge Apple full kontroll över trådlös uppkoppling i hela produktsortimentet.

Vad detta innebär för Qualcomm

Att förlora Apple som kund kommer med största sannolikhet att innebära en stor ekonomisk förlust för Qualcomm, eftersom Apple:s beställningar utgör en betydande del av Qualcomms vinster från modemverksamheten. Även om Qualcomm kommer att fortsätta att tillhandahålla sina immateriella rättigheter för modem till Apple fram till 2027, måste företaget förbereda sig på att så småningom förlora denna intäktsström.

För att kompensera för detta förväntas Qualcomm fokusera på att utöka sin närvaro på Android -marknaden, fordonssektorn och IoT-anslutningar. Konkurrensen inom dessa områden ökar dock, särskilt från MediaTek och andra chiptillverkare.

Om Apple verkligen helt övergår från Qualcomm-modem kommer Qualcomm att behöva anpassa sin affärsstrategi för att förbli konkurrenskraftig.

Ett annat potentiellt problem är rättsliga tvister. Apple och Qualcomm har en historia av stämningar om modempatent, och om Apple slutar licensiera Qualcomms teknik i framtiden kan en ny tvist komma ganska snart.

Vad händer härnäst?

Modemet Apple C1 är bara det första steget. Även om C1 ännu inte är lika snabbt eller används i lika stor utsträckning som Qualcomms modem, lägger det grunden för framtida produkter och innovation. Med rykten om C2 och även C3 nu ute, måste vi vänta och se vad som händer.