Kvartsrevolutionen 2.0: Hur Casio hjälpte till att döda (och återuppliva) mekaniska klockor

På 1970-talet skedde en seismisk förändring i klockindustrin i och med framväxten av kvartsteknik, allmänt känd som "Quartz Revolution". Traditionella schweiziska urmakare, som är kända för sitt mekaniska hantverk, utmanades plötsligt av prisvärda, mycket exakta kvartsklockor. Casio, som är en viktig aktör i denna revolution, hjälpte till att omdefiniera branschen - först genom att påskynda nedgången för mekaniska klockor och senare, indirekt, genom att bidra till deras återupplivande.

Hur Casio störde branschen

Mekaniska klockor förlitar sig på kugghjul och fjädrar, medan kvartsklockor använder elektroniska oscillatorer som regleras av kvartskristaller för att hålla tiden. Resultatet? Kvartsklockor är mycket mer exakta, pålitliga och mycket billigare att producera än mekaniska klockor.

För att sammanfatta, Seiko lanserade världens första kvartsklocka 1969, men det var Casio som populariserade digitala kvartsklockor under 1970- och 80-talen. Casiotron (1974) var en av de första digitala klockorna för massmarknaden och hade en automatisk kalender - en innovation som inte förekom i traditionella klockor. Casio följde snabbt efter med funktionsspäckade, extremt prisvärda modeller för att stärka sin position på marknaden.

Casios G-Shock-serie (1983) blev ytterligare en game-changer. G-Shocks tilltalade fans av utomhusaktiviteter, idrottare och till och med militär personal. Klockornas robusta och prisvärda karaktär gjorde dem till en omedelbar succé, vilket också bidrog till att mekaniska klockor hamnade i skymundan - så till den grad att kvartsklockor dominerade marknaden på 1980-talet. Detta minskade efterfrågan på mekaniska klockor och ledde nästan till en krasch för den schweiziska klockindustrin.

Den schweiziska kvartskrisen

Schweiz hade varit centrum för finklockmakeri i århundraden, men ökningen av kvartsklockor ledde till en brant nedgång i efterfrågan på mekaniska klockor. Mellan 1970 och 1983 sjönk antalet schweiziska klocktillverkare från 1 600 till bara 600och försäljningen av mekaniska klockor sjönk med mer än 50%. Etablerade märken som Omega, Tissot och Longines hade det kämpigt, medan mindre märken försvann helt och hållet.

De schweiziska företagen började motvilligt använda sig av kvartsteknik, men kunde ändå inte konkurrera med de japanska varumärkena på pris. 1983 gick Schweiz två största klockkonglomerat, ASUAG och SSIH (där Omega ingick), samman för att bilda vad som senare skulle bli Swatch Group. Detta bidrog till att stabilisera branschen i viss utsträckning.

Eftersom vi talar om både kvarts- och mekaniska klockor, låt oss se vilka de största skillnaderna mellan dessa två är:

• Noggrannhet: Kvartsklockor är mycket mer exakta och avviker bara med några sekunder per månad, medan mekaniska klockor kan avvika med flera sekunder per dag.
• Prisvärdhet: Mekaniska klockor kräver ett omsorgsfullt hantverk och kostar betydligt mer än massproducerade kvartsklockor
• Underhåll: En kvartsklocka kan köras i flera år på ett enda batteri, medan mekaniska klockor behöver regelbunden service och upprullning
• Hållbarhet: Kvartsklockor - särskilt G-Shocks - är byggda för att klara extrema förhållanden, medan mekaniska klockor kräver varsam hantering.
  

Hur Casio indirekt bidrog till de mekaniska klockornas comeback

På 1990-talet började mekaniska klockor omprofileras som lyxartiklar snarare än vardagsklockor. Schweiziska klocktillverkare omfamnade sin historia och konsten att tillverka traditionella klockor. Lyxmärken som Rolex, Omega och Patek Philippe ompositionerade sina mekaniska klockor som arvegods och statussymboler. Vissa integrerade till och med kvartsteknik i hybridmodeller.

Intressant nog spelade Casios dominans på kvartsmarknaden en roll i detta återuppvaknande. Genom att monopolisera det prisvärda och funktionella klocksegmentet frigjorde Casio (och andra kvartsmärken) schweiziska märken att fokusera på avancerade mekaniska klockor. Casios robusta G-Shocks skapade en ny marknad för "verktygsklockor" och påverkade designen av avancerade sportklockor som Rolex Explorer och Omega Seamaster. När marknaden för prisvärda klockor lutade mot kvarts, fann schweiziska märken nyfunnen framgång i att tillgodose samlare och entusiaster som värdesatte hantverket i mekaniska klockor.

Även exklusiva klocktillverkare kände av effekterna av "Quartz Revolution" och var tvungna att anpassa sig:

• Rolex: På 1970-talet utvecklade Rolex Oysterquartzen sällsynt kvartsdriven Rolex som utformades för att konkurrera med japanska kvartsklockor. Den har utgått ur sortimentet, men är fortfarande ett samlarobjekt.
• Omega: Omega var ett av de första schweiziska märkena som experimenterade med kvarts och lanserade Marine Chronometer och Chrono-Quartz på 1970-talet.
• Patek Philippe & Audemars Piguet: Även lyxvarumärkena tillverkade kortvarigt kvartsmodeller som svar på marknadstrycket innan de återvände till sina mekaniska rötter.

Det moderna landskapet: Kvarts- och mekaniska klockor samexisterar

Idag har klockindustrin hittat en balans. Kvarts är fortfarande standarden för vardagsklockor och budgetvänliga klockor, medan mekaniska klockor frodas i lyxsegmentet.

Casio fortsätter att vara ett av de största namnen på kvarts-marknaden, med namn som G-Shock, ProTrekoch Edifice som erbjuder praktiska, hållbara och prisvärda alternativ. Samtidigt har Rolex, Omega och andra schweiziska märken befäst sin plats i segmentet för avancerade mekaniska klockor.

Trots ökningen av smartklockor har mekaniska klockor behållit sin attraktionskraft, vilket bevisar en sak - att samla på klockor handlar om mer än bara tidtagning - det handlar också om tradition, arv och konstnärskap. Men det är obestridligt att Casio demokratiserade tidtagningen för massorna och därmed drev mekaniska klockor in i en ny era av uppskattning.

Köp Casio MTP-VD01D-2BVCF herrklocka i rostfritt stål på Amazon.