Marvel Rivals-fansen chockas när utvecklarna plötsligt får sparken

Marvel Rivals fans fick idag ännu en påminnelse om spelindustrins volatilitet. Trots att free-to-play-shootern har massiva spelarantal är medlemmar i NetEase Games utvecklingsteam arbetslösa. Nyheten kom ut när Game Director Thaddeus Sasser publicerade ett LinkedIn-meddelande där han uttryckte stöd för sina kollegor.

För närvarande är det okänt om Sasser själv blev avskedad eller hur många av hans medarbetare som är arbetslösa. Det verkar som om avskedandena påverkade den Seattle-baserade amerikanska divisionen av NetEase Games. Den kinesiska filialen av företaget kommer förmodligen nu att styra Marvel Rivals utveckling, precis som spelet är mitt i säsong 1-innehållet.

Vissa observatörer utanför branschen kanske tror free-to-play spel är ekonomiskt dömda. Fortnite, som har varit gratis sedan 2017, är dock ett exempel på en shooter som har utvecklats till en lönsam videospelplattform. Precis som Marvel Rivals drar utgivaren nytta av försäljning i spelet och Battle Pass-abonnemang. Dessa mindre upprepade köp från engagerade spelare ökar över tid.

Marvel Rivals tjänade över 130 miljoner dollar under den första månaden efter lanseringen i december 2004. Det är därför spelarna är förvånade över att några av de utvecklare som ansvarade för viktiga spel- och designelement har kastats åt sidan. Ändå är det ytterligare ett tecken på en bransch som lider av en nedgång efter COVID-eran full av studio nedläggningar och sammanslagningar. AI-framsteg hotar också att ersätta begåvade kodare och artister.

Redan nu uttrycker spelare oro över framtiden för Marvel Rivals. Vissa spelare förväntar sig nu bara mindre speltillägg och att NetEase Games ska fokusera på att återanvända samma skins och innehåll. Det som är uppenbart är att ingen speldirektör, programmerare eller designer ska känna någon större anställningstrygghet.