Recension av HP ZBook Firefly 16 G9 - Mobil arbetsstation med undermålig prestanda

Jämfört med förra årets G8-modellens använder HP mer avrundade designelement för den nyare Firefly G9 (detta inkluderar både 16-tums- och 14-tums-modellen) med bra haptik. Den bjuder inte på några stora överraskningar och det silverfärgade chassit, som helt består av aluminium, ger ett mycket förstklassigt intryck. Basenheten är extremt motståndskraftig mot vridningar från hörnen och ger knappt efter vid tryck. Locket fortsätter den här trenden med minimal känslighet för vridning och inga förvrängningar på skärmen även vid fokuserat tryck på baksidan. Samtidigt är gångjärnen något för lösa. Även om skärmen lätt kan öppnas med en hand, förhindrar gångjärnen inte helt och hållet att den vinglar eller att skärmen stängs i små vinklar. Displayen kan öppnas till en maximal vinkel på 180 grader.

ZBook Firefly är ganska diskret visuellt, eftersom den blanka Z-logotypen på locket, det svarta tangentbordet och de svarta skärmkåporna är de enda märkbara kontrasterna. Randen på alla sidor är ganska smala och enheten ser överlag mycket modern ut.

Firefly 16 G9 är relativt kompakt för att vara en 16-tumsmodell och bara något bredare än till exempel den äldre ZBook Firefly 15 G8. Den har en vikt på nästan 2 kg, medan 110-watts laddaren väger nästan ytterligare 500 gram.

De flesta portarna är placerade på vänster sida av höljet, där det finns en vanlig USB typ-A-port, HDMI-utgång och en smartkortläsare utöver två USB typ-C-portar. Med Thunderbolt 4 inbyggd är ZBook uppdaterad med nuvarande standarder, även om arbetsstationen levereras utan Ethernet-port (som istället kan läggas till via en USB-C-adapter).

ZBook Firefly kan konfigureras - men inte eftermonteras - med en valfri LTE- eller till och med 5G-modul. Intels moderna AX211E-modul sköter den trådlösa kommunikationen och stöder alla de senaste Wi-Fi-standarderna samt Bluetooth 5.2. I vår testning etablerades anslutningen till 6 GHz-nätverket i vår referensrouter från Asus utan några problem och överföringshastigheterna var genomgående utmärkta.

Specifikationerna för webbkameran i databladet är något förvirrande, eftersom HP nämner en IR-kamera med 5 MP. Vi kan inte uttala oss om upplösningen hos IR-kameran (som används för ansiktsigenkänning via Windows Hello), men huvudkameran tar bilder i upp till 3,7 MP (2560 x 1440 pixlar). Fördelarna med den högre upplösningen jämfört med äldre webbkameror är mycket märkbara, även om färgprecisionen inte är något att skriva hem om.

Det finns inga andra strömprofiler än standardinställningarna för Windows prestanda. Vi blev mycket förvånade över att se mycket låga effektgränser på 51 watt under korta perioder och 12 watt vid kontinuerlig belastning. Viktigast av allt är att den höga Turbo Boost endast är tillgänglig i ungefär en sekund. Vi kontrollerade alla inställningar (inklusive BIOS) och installerade alla tillgängliga uppdateringar, men gränserna ville inte ändras. På samma sätt representerar grafikkortets gräns på 20 watt det absolut lägsta värdet för det här chippet. Eftersom vi observerar ett liknande beteende på vår 14-tumsversion verkar ett problem med vår testenhet osannolikt. Även om kylningslösningen når sina gränser vid kombinerad CPU/GPU-belastning kan vi inte hitta någon anledning till att CPU:n stryper så här kraftigt vid ren CPU-belastning. Enligt databladet kan Alder Lake-P-chip som t.ex Core i5-1240P eller Core i7-1260P är också tillgängliga, även om vi för närvarande inte kan avgöra om deras effektgränser är mer rimliga.

Nominellt sett är det Intel Core i7-1265U är en snabb processor med två prestandakärnor och åtta effektivitetskärnor. På grund av att dess TDP är massivt begränsad till endast 12 watt är dock prestandan urusel med strypning som förekommer även under benchmarks med en enda kärna. Även om den faktiska prestandan hos dagens Intel GPU:er kan variera kraftigt beroende på den TDP som tillverkaren har ställt in, har vi aldrig sett så här låga resultat och även den äldre Firefly 15 G8 med den Core i7-1165G7 överträffar vår ZBook Firefly 16 G9. Även om underskottet är mindre dramatiskt i benchmarks för enkärniga datorer, vilket gör att den dåliga prestandan inte är lika påtaglig vid daglig användning, gör resultaten i benchmarks för flerkärniga datorer att den här mobila arbetsstationen mer eller mindre är en av de långsammaste bärbara datorerna som finns tillgängliga. Till vår förvåning är prestandan i batteriläge ännu sämre med effektgränser på bara 30/10 watt. Fler riktmärken finns tillgängliga här.

Subjektivt sett är prestandan under daglig användning utmärkt och den dåliga CPU-prestandan är inte lika tydlig i de syntetiska benchmarks, vilket naturligtvis delvis kan tillskrivas den otroligt snabba PCIe-4.0 SSD-enheten. Med det sagt kommer användarna snabbt att stöta på begränsningar när de stressar systemet genom att till exempel multitackera. Den långsamma CPU-prestandan innebär också att systemet definitivt inte är framtidssäkert.