Test: Samsung SSD 840 Pro 256 GB

Samsung säger sig vara den enda tillverkaren som producerar hela SSD-disken på egen hand - NAND-moduler såväl som firmware, kontrollkrets och DRAM-cache tillverkas av Samsung. Det ska enligt utsago förbättra kvalitet, prestanda och pris på den färdiga enheten. Det här gäller naturligtvis även SSD 840 Pro, som riktar sig mot hårdvaruentusiaster och IT-proffs. Serien hör alltså hemma i prestandaklassen.

Nya 840 använder en annan kontrollkrets än 830-serien som Samsung har döpt till MDX. Kretsen består av tre ARM-Cortex-R4-kärnor på 300 MHz. Mängden cacheminne är 512 MB LPDDR2-1066 (kan jämföras med 256 MB LPDDR2-800 i SSD 830). Viktiga 2.0 NAND-minneskretsar (400 MB/s) är en annan ny komponent som produceras i 21nm  (830: 27 nm Toggle 1.0 NAND - 133 MB/s). Trots ordet "Pro" i namnet används inga kondensatorer som möjliggör filöverföring från cache till NAND-kretsar vid strömavbrott. 

Vid lanseringen erbjuder Samsung fyra varianter av sin 7-millimeters 840 Pro:

• 64 GB 99,90 €
• 128 GB 149 €
• 256 GB - 269 €
• 512 GB - 579 €

Vilket blir ca 2 300 kr för 256 GB-versionen som vi testar här. Det finns även en mSATA-variant av disken, men den säljs bara via OEM-kanalen och heter PM840(?)

I testet använder vi en förhandsvariant av 256 GB-disken. Precis som 830-serien levereras 840 med uppgraderingskit som inkluderar en hållare, USB 2.0-kabel och mjukvara. Samsung har uppdaterat mjukvaran till den nya serien så att det blir enklare att byta ut sin nuvarande hårddisk/SSD mot en Samsungdisk. Programmet heter "Samsung Data Migration" och imponerade i vårt korta test genom att klona hårddisken medan Windows var igång. 

Samsung jobbar också på en ny version av Magician-mjukvaran som kommer att bjuda på fler funktioner inklusive antal skrivcykler, integritetskoll m.m. En version av Magician som fungerar med Mac OS X är planerad till 2013. 

Som jämförelse med andra vanliga flashdiskar som använder SandForce SF-2000-kretsar är prestandan med Samsung 840 inte beroende av att filerna kan komprimeras. Intressant nog är skrivhastigheterna inte lika konstanta som med vårt 830-exemplar. Intel 520-diskens diagram visar tydligt hur beroende SandForce-kretsen är av komprimerbara filer för att nå topphastigheterna i skrivningar (även till viss del läshastigheten).

Som stresstest kör vi IOMix-profilen i 60 minuter, vilket ska testa prestandaminskningen i en SSD som blir utsatt för belastning under längre perioder. En SSD med mycket extrautrymme ("over-provisioning") har en fördel här. 

840-serien presterar mycket bra. Den startar lägre än 830-serien men tar sig förbi den med genomsnittet 49 MB/s (840 Pro) och 52 MB/s (840) (830: 38 MB/s). Intel 520 förblir bäst med 200 MB/s och förlorar nätt och jämnt IOMix-testet. 

I vårt praktiska test använder vi ett gammalt hederligt tidtagarur för att mäta diskens prestanda som systemdisk. Det är liten skillnad mellan nyare SSD-diskar i start av Windows 7 - boottiderna för Samsung SSD 470, 830, 840 and 840 Pro är alla mellan 28 och 30 sekunder. Även OCZ Octane, Vertex 4 och Intels 520 ligger i närheten av de här tiderna, så det är svårt att välja en klar vinnare. 

Detsamma gäller inte när man kopierar filer till spelet Surpreme Commander - Forged Alliance. Mappen är 7,29 GB stor och innehåller 2 101 filer. Samsungdisken placerar sig på en andraplats (tätt efter Samsung 830). Det tar mellan 43 och 45 sekunder att kopiera den här mappen på SSD:n, vilket är mer än den förra generationens konstanta 42 sekunder. Vertex 4 tar 46 sekunder på sig för samma uppgift, men det ökar ibland upp till 64 sekunder. Intel 520  tar 48 sekunder på sig. Den äldre 470-disken är i ett klart underäge på grund av SATA 2-gränssnittet och behöver 75 sekunder för kopieringsjobbet.  

I kopieringstestet i AS SSD kan inte 840 Pro leverera ett konsekvent resultat, men i bästa fall är den betydligt snabbare än konkurrenterna.

För att starta enspelarläget i Battlefield 3 tar alla moderna SSD-diskar 19-20 sekunder på sig. Även den gamla 470-disken tar bara någon extra sekund i anspråk. Som jämförelse tar det 72 sekunder för den mekaniska hårddisken Toshiba MK6461GSYN (640 GB 7200 rpm, 2,5").

Strömförbrukningen testar vi med två multimeterverktyg på samma stationära dator som vi använder för de andra testerna. Enligt Samsung ska strömförbrukningen ha minskat drastiskt tack vare DMPI-stöd. Trots en registerpatch kan vi inte aktivera funktionen i den stationära datorn, men i bärbara datorer ska den vara aktiverad konstant. Våra kolleger på TomsHardware körde testet på en gammal SATA 2-laptop och kunde bekräfta tillverkarens uppgifter om 0,04 W. Även i våra tester utan DMPI är strömförbrukningen vid låg belastning mycket bättre än Intelkonkurrenten.

Under belastning kan Intels 520 klå 840 Pro och imponerar med den lägsta strömförbrukning vid skrivning. 

För att mäta effekten på batteritiden installerar vi även diskarna som systemdisk i den bärbara datorn Asus N56VM. Vi använder Battery Eater för att få fram den maximala batteritiden (med WLAN) och IOMeter (IOMix) för att testa hur batteritiden påverkas av en SSD i arbete. 

Jämfört med föregångaren 830 är båda 840-varianterna ganska imponerande. Under låg eller obefintlig belastning hamnar de på samma utmärkta nivå (dock använder vi en ny 830 som hunnit optimeras en del). Med IO-belastning tar 840 Pro täten jämfört med vanliga 840 och 830. Båda Intelmodellerna blir också besegrade med liten marginal. Vi kan också nämna att både Intel 520 och Samsung 830 presterar något bättre i IOMix än nya 840.

Samsungs 840 Pro är en prestandadisk som visar sina förtjänster i både syntetiska tester och strömförbrukning.

Disken sätter nya rekord i AS SSD och CrystalDiskMark, och besegrar snabba konkurrenter som Intels 520 och OCZ:s Vertex 4. 

840 Pro tar också förstaplatsen i PCMark 7. De första mindre svagheterna dyker upp i IOMeter-profilerna IOMix och Workstation. Det verkar som att konkurrenterna från Intel och OCZ optimerats bättre i de här grenarna. 

I våra praktiska tester lägger vi än en gång märke till att skillnaderna i prestanda mellan de snabbaste diskarna knappt märks under användning. Även gamla SATA 2-diskar håller jämna steg mätt i start av Windows 7 eller Battlefield 3.

Samsungs 840 Pro får bra betyg i strömförbrukning och batteritider. Trots att inte DMPI fungerade på vår stationära dator var strömförbrukningen bra under låg belastning, och jämfört med 830 plockar den nya modellen ytterligare poäng på högre läs- och skrivhastigheter. 840 Pro levererar också utmärkta drifttider i vårt laptoptest.  

Mjukvaran från Samsung är ganska omfattande, väldesignad och bättre än mjukvaran från konkurrenter som OCZ. Frågan om hållbarhet och livslängd förblir än så länge obesvarad eftersom det är en ny SSD, men 830-serien har gott rykte och vi förväntar oss detsamma från 840. Den försiktiga köparen kan alltid vänta några månader för att undvika eventuella tråkiga överraskningar. 

På tal om Samsung 830 kan vi också nämna att den säljs för extremt låga priser (slutet 2012) och kan ses som en av 840-seriens största konkurrenter, särskilt eftersom skillnaden i prestanda knappast märks i dagligt bruk.