Lofree Flow Lite mekaniskt tangentbord recension: Utmärkt lågprofildesign med brister i byggkvaliteten

För närvarande finns Lofree Flow Lite tillgänglig via Lofrees webbutik till ett rabatterat pris på 99 USD för 84-tangentersvarianten (normalt 129 USD) och 109 USD (normalt 139 USD). Den bör så småningom komma till Amazon, där den ursprungliga Lofree Flow för närvarande är tillgänglig för $ 169,99. Den ursprungliga Flow84 kostar $10 mer via Amazon, jämfört med på Lofrees webbplats, så samma prisskillnad kan förväntas när Flow Lite så småningom kommer till online-återförsäljaren.

Uppdatering: Flow Lite Flow Lite är nu tillgänglig på Amazon till 119,99 $ för Flow Lite100 och 109,99 $ för Flow Lite84 som vi granskade.

Lofree Flow Lite84 är ett tangentbord med 84 tangenter, eller 75%, som innebär ett antal förbättringar och förändringar av det ursprungliga mekaniska tangentbordet Lofree, men det innebär också vissa kompromisser. Till att börja med kommer nya Flow Lite med ett helt ABS-fodral, i motsats till ett aluminiumfodral, och Flow Lite erbjuder en volymrulle i en ganska stor panna på bakkanten av tangentbordet. Flow Lite kommer också med tri-mode-anslutning, med 2,4 GHz, Bluetooth 5.4 och USB-C.

Flow Lite84 levereras också med förbättrade genomskinliga tangentknappar, komplett med genomskinliga sublegendarer för Mac och Windows - ytterligare en förbättring jämfört med originalet - och kick-out-fötter för ergonomisk anpassning.

Lofree Flow Lite84 är ett minimalistiskt tangentbord som inte heller gör uppackningen särskilt komplicerad. I den oansenliga, fodrade kartongen finns tangentbordet, en snygg USB typ-A till typ-C-kabel med en rätvinklig USB-C-ände, och några grundläggande instruktioner och QC-dokument. Flow Lite inkluderar inte en tangentlock- och brytardragare eller ett demonteringsverktyg, vilket på något sätt visar att den avsedda publiken är den genomsnittliga tekniska användaren snarare än mekaniska tangentbordsnördar.

Den medföljande kabeln är tjock och har ungefär rätt längd för de flesta rimliga stationära och bärbara datorer, men det hade varit trevligt att se några accentknappar eller en grundläggande skyddshylsa av något slag, eftersom det verkar vara avsett som ett bärbart tangentbord. 2,4 GHz-dongeln är snyggt förvarad i sin dedikerade plats på undersidan av Lofree Flow Lites fodral.

Trots ett helt plasthölje ser Lofree Flow Lite ut och känns högkvalitativ, men ABS-konstruktionen kommer oundvikligen att vara mindre hållbar än ett chassi helt i aluminium - kanske en viktig faktor för dem som vill ta med Flow Lite på resan. Botten på tangentbordet har fyra mjuka grå gummifötter, och de främre gummikuddarna utgör även botten på de utfällbara fötterna, som höjer skrivvinkeln från mycket måttliga 3° till något mer aggressiva 6°. Med tanke på den låga fronthöjden verkar det onödigt att ha högre fötter.

Eftersom chassit är av ABS-typ böjer det sig också en hel del när det vrids. Även om denna flex återigen väcker uppenbara frågor om hållbarhet, gör det också att Flow Lite kan vrida sig något när den placeras på ett ojämnt bord eller annan yta och jämna ut sig något, vilket faktiskt visar sig vara bekvämt. Vårt Lofree Flow Lite-recensionsprov är Off-White-varianten, och trots den ljusa färgen verkar den motstå fläckar ganska bra.

En av de största förbättringarna med Flow Lite är att det trådlösa stödet på 2,4 GHz har lagts till via en liten USB-dongel av typ A. Även om en typ C-dongel hade varit trevligt, är de fortfarande sällsynta i tangentbordsvärlden, och Flow Lites mottagare är tillräckligt elegant. Botten på tangentbordsfodralet har till och med en snygg magnetisk dongelhållare, som håller dongeln på plats mycket stadigt, till skillnad från Epomaker Tide 75, vars dongel lätt kan glida ut genom att helt enkelt knuffa tangentbordet för aggressivt.

Volymhjulet i metall på Flow Lite är en charmig visuell och funktionell detalj. Volymhjulet har en skåra och spärrarna är positiva, så det är lätt att justera volymen i små steg. Det finns också en klickfunktion som ger ett hörbart klick, ungefär som ett mushjul. Till vänster om volymhjulet finns en liten, men ljusstark, LED-lampa som fungerar som indikator för laddningsnivå och batteriladdning - den lyser rött när batteriet är svagt, blinkar långsamt vid laddning och lyser helt vitt när batteriet är fullt.

När det gäller design är de vita knappsatserna på Flow Lite utmärkta. Texten är tydlig, med ett medelstort teckensnitt, och genvägarna för funktionerna och medietangenterna är också genomskinliga. När bakgrundsbelysningen är avstängd ser texten nästan svart ut, och belysningen är faktiskt tillräckligt stark för att förbättra synligheten av texten när den är på eller nära full ljusstyrka. Knappsatserna har en i stort sett platt ovansida, med en mycket svag konkavitet på ovansidorna, som har mycket lite textur.

Precis som höljet är även knappsatserna tillverkade av ABS-plast, åtminstone delvis. Tangentbrickorna har en dubbelshotad ABS- och PC-design, vilket innebär att toppen är av ABS och stammen av PC. Den här designen är perfekt för att den vita bakgrundsbelysningen ska kunna lysa genom knappsatsen, men den innebär också vissa problem när det gäller hållbarheten.

ABS är inte bara teoretiskt benäget att slitas, men under vår korta testperiod med Flow Lite började tangentbrickorna redan visa den typiska ABS-glansen som kommer från slitage. Det är normalt att ABS slits av exponering för hudoljor, och den lilla glans som våra knappsatser fick försämrar inte estetiken särskilt mycket, men glansen började synas efter bara cirka 40 timmars användning. Till en början var det mest märkbart på mellanslagstangenten, men efter ytterligare 30 timmars användning började många fler tangenter uppvisa samma glans, vilket ledde till inkonsekvenser i tangentlockens utseende och känsla.

Att skriva på Lofree Flow Lites 40 gf Specter-brytare är en unik upplevelse, och det är lätt att se hur det efter en kort anpassningsperiod skulle vara lätt att skriva snabbt och bekvämt, tack vare de smidiga brytarna med kort rörelse och den konsekventa skrivkänslan.

Den konsekventa fabrikssmörjningen gör tangenttryckningarna ganska smidiga, och full-POM-brytardesignen bör göra att brytarna blir mjukare med tiden, men Flow Lite är inte utan brister. De största problemen med Flow Lites skrivupplevelse är en stel packning, lätt tickande på Space Bar, Left Shift och Enter-stabilisatorerna, ett klibbigt Caps Lock och de lågprofilerade tangentkåporna som är utmanande att skriva på.

Flow Lite använder ett packningsfäste, men kombinationen av skumplast, den tydligen ganska styva plattan och den lågprofilerade designen resulterar i en stel skrivupplevelse. I jämförelse med de andra mekaniska tangentborden med packning som vi har granskat nyligen, är Flow Lite mycket närmare toppmonteringen med aluminiumplatta Keychron K15 Max än till exempel Epomaker Galaxy 100. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak, eftersom packningsfästet gör ett bra jobb med att isolera feedback från Flow Lites hölje, och många föredrar ändå en något styvare skrivkänsla.

När det gäller det tidigare nämnda klibbiga Caps Lock var det ett problem som identifierades när man tryckte den bredare Caps Lock-tangenten närmare kanten på tangentlocket, vilket ledde till att skaftet blev något mer vinklat och fastnade på vägen ned. Det är inte ett stort problem, eftersom det bara uppstår i extrema situationer och verkar vara en konsekvens av POM-omkopplarna. I ärlighetens namn bör denna klibbighet lösa sig efter en kort inkörningsperiod, men den har fortfarande inte försvunnit under de cirka 70 timmars användning under vår granskning.

Med detta sagt, i allmänhet, när du väl har vant dig vid layouten och applicerar ytterligare smörjning på stabilisatorerna för att tysta dem lite mer, levererar Flow Lite en trevlig skrivupplevelse. Tyvärr är Lofree Flow Lite endast tillgänglig från Lofree med dessa relativt lätta, linjära Specter-brytare. Lofree säljer brytare separat, inklusive de klickande Wizard, taktila Phantom, tysta Hades och tyngre Ghost linjära brytarsorterna (varav några också finns på Amazon). För närvarande är detta de enda brytarna som passar in i Lofree Flow Lites semi-proprietära brytaruttag.

Lofree Flow Lite84 fungerade praktiskt taget felfritt när den anslöts via Bluetooth eller 2,4 GHz, och det lilla 2 000 mAh-batteriet - åtminstone jämfört med 8 000 mAh Galaxy 100 - räckte förvånansvärt länge i våra tester. Tyvärr verkar det långlivade batteriet vara ett resultat av en mycket aggressiv sömnpolicy. Lofree Flow Lite somnar inte bara snabbt, det tar också längre tid än det genomsnittliga trådlösa mekaniska tangentbordet att vakna upp från viloläge, ibland tar det så lång tid som fem sekunder att vakna och återansluta till Bluetooth.

När det gäller batteritiden är Flow Lite ett av de tangentbord som rapporterar batteritiden i steg om 5%, vilket gör det svårt att göra exakta uppskattningar av batteritiden. Vi lyckades ändå få en grov uppskattning av batteritiden under några olika förhållanden. I det värsta scenariot, ansluten via 2,4 GHz med bakgrundsbelysningen inställd på maximal ljusstyrka, klarade Flow Lite84 av uppskattningsvis 10 timmars användning - ett oinspirerande resultat - med Bluetooth-anslutning som förlängde batteritiden betydligt till överraskande 100 timmar, så länge bakgrundsbelysningen är inaktiverad.

De här batteritidsresultaten är uppskattningar som baseras på övervakning av batteriförbrukningen under några arbetsdagar, så de kanske inte är helt representativa för din upplevelse, men de ger en hyfsad uppskattning. Sammantaget är batteritiden för Flow Lite imponerande för det relativt lilla batteriet, men i slutändan måste alla som vill använda Flow Lite med bakgrundsbelysningen aktiverad vara uppmärksamma på att ladda tangentbordet ofta.

En av Lofree Flow Lites bästa egenskaper är hur lätt den är att ta isär, särskilt med tanke på dess plasthölje. Trots att både clips och skruvar används för montering finns det bara två lätt synliga skruvar på undersidan av fodralet. Tyvärr är de torxskruvar, vilket komplicerar demonteringen något, men efter att de två skruvarna har tagits bort delas fodralet mycket enkelt. Under vår granskning av Flow Lite demonterade vi det totalt fyra gånger, och vi har ännu inte brutit något av klippen, vilket är mycket bättre än Epomaker TH40 som tappade tre clips under den andra demonteringen. Ett litet klagomål på monteringen av Flow Lite är att skruvarna är gängade direkt i plast, vilket gör fodralet mindre hållbart och gör det lättare att avlägsna skruvgängorna när du monterar tillbaka tangentbordet.

Konstruktionen av Flow Lite är lite enklare jämfört med många andra mekaniska tangentbord i full höjd, och de ljuddämpande materialen är begränsade till en IXPE-omkopplarplatta, PET-film och Poron-skum mellan plattan och kretskortet. Mer intressant är bottenskummet, som är ett mycket mjukt skum som verkar ha sprutats in i hålrummet mellan kretskortet och bottenskalet. Om du tar bort detta skum blir Flow Lite lite mjukare att skriva på, men det ger också mycket eko i viktiga bottenlägen, vilket gör att det inte är värt kompromissen.

Intressant nog verkar en del av den fasta skrivkänslan som vi upplevde i våra tester bero på hur packningsfästet har utformats. Medan packningarna är tjocka, mjuka silikon, har plastkanten de slits in i en liten kant som verkar begränsa hur långt plattan kan röra sig in i packningsfästet. Om du gillar att modifiera tangentbordet kan detta sannolikt enkelt trimmas bort för att få en anständig mängd packningsprestanda - åtminstone när det gäller de övre packningarna, eftersom kretskortet verkar stöta på bottenhöljet snarare än att springa in i plastbosserna.

Från en hårdvarusynpunkt finns det inte mycket att klaga på med Lofree Flow Lite, med det enda undantaget är tangentkåporna som började visa tecken på slitage tidigare än normalt. Skrivkänslan är konsekvent, skrivljudet är dämpat men behagligt och estetiken är ren och oskadlig. För någon som letar efter ett mekaniskt tangentbord med låg profil för runt 100 dollar är Lofree Flow Lite ett utmärkt val, såvida du inte verkligen behöver avancerad mjukvaruanpassning, vilket är den enda stora nackdelen med Flow Lite.