Test: OCZ Vector 256 GB (VTR1-25SAT3-256G)

Indilinx köptes av OCZ i mars 2011 för att företaget skulle få bättre kontroll över hela SSD-tillverkningen. Förut "outsourcade" OCZ tillverkningen av kontrollkretsen till SandForce och hade därför begränsad kontroll över den firmware som hamnade i den slutliga produkten.

Barefoot 2 var den första versionen av kretsen (för OCZ) och den landade i Vertex 4, men firmwareversionen hamnade på en Marvell-krets och SSD:n gick inte riktigt hem bland konsumenterna. Barefoot 3 har en hel del förbättringar, vilket behövs för att göra OCZ:s diskar konkurrenskraftiga.

Historiskt sett har OCZ sålt ett stort antal SSD-diskar genom att tävla med låga priser. Nu siktar de på premiumsegmentet av SSD-marknaden, vilket kräver en SSD med utmärkt prestanda, kvalitet och tillförlitlighet.

Samsungs SSD 840 Pro är idag en av de snabbaste SSD-enheterna och innehåller beprövade 25-nanometers MLC NAND Flash-kretsar. OCZ försöker följa efter genom att inkludera liknande komponenter men en egen kontrollkrets i form av Barefoot 3.  

Vector har en enkel design. Den har ett tungt men stabilt metallhölje och en etikett som är väl utformad men slarvigt påklistrad. På vågen är det ganska stor skillnad – 116 gram jämfört med 52 gram för Samsungdisken.

OCZ Vector levereras också med en 3,5-tums adapter med nödvändiga skruvar, en liten informationsbroschyr och ett klistermärke. Dessutom ingår mjukvaran Acronis True Image för kloning av den gamla hårddisken/SSD:n till den nya disken.

Den nya Indilinx Barefoot 3-kretsen IDX50M00-BC (SATA 3.0 6 Gbit/s) interagerar med flashminnet via 8 parallella datakanaler. Två 256 MB DDR3 DRAM-chip från Micron fungerar som cache och det finns en plats över på kretskortet för ytterligare en krets. Vector stöder inte automatisk hårdvarukryptering (AES). De synkrona MLC NAND Flash-minneskretsarna (25nm) som används i disken kommer från Intel Micron IMFT, men skärs och förpackas av OCZ själva (därav OCZ-etiketten).

När man jämför SSD-diskar med SandForce SF-2xxx med Vector och 840 Pro beror resultaten på vilken typ av data (komprimerad eller okomprimerad) som används av testerna. Resultaten för Intels SSD 520 visar tydligt hur beroende SandForce-kontrollern är av att kunna komprimera data för att uppnå maximal skrivhastighet (för läshastigheten är inte beroendet av rätt typ av data lika stort).

Med ATTO-testet blir det lätt att ta reda på de maximala överföringshastigheterna för olika blockstorlekar. I lästestet uppnår Vector samma enastående resultat som Samsung 840 Pro, men det finns en liten varians i testresultaten för blockstorleken 32 kB.

I skrivtestet matchar Vectorns prestanda Samsung 840 Pro och går om på vissa ställen efter 4 KB. Förutom undantaget för läshastigheten är resultaten för Vector spektakulära.

OCZ har påpekat att Vector är särskilt motståndskraftig mot minskningar av prestandan (fördröjningar/latens) vid tungt belastning. För att testa det här utsätter vi SSD-disken för ett tortyrtest med IOMix-profilen. I testet skrivs och läses data på SSD-disken upprepade gånger under 60 minuter. Med 68 MB/s är Vectorns resultat klart före Samsungs diskar (830, 840 Pro och 840), men tack vare overprovisioning är Intel 520-serien med SandForce-kontrollkrets och större minnesreserver klart före med ett resultat på 200 MB/s.

"Overprovisioning" är en metod som används av SSD-tillverkarna för att förlänga livslängden på Flash-modulerna. Den extra kapaciteten visas inte i det totala tillgängliga utrymmet för användaren, utan hjälper till med fördelningen av skrivningar och raderingar av NAND-kretsarna och ger också kontrollkretsen en buffert för skriv/raderingscykler. Även Samsung 840 Basic har mer ledigt minne tillgängligt, vilket förklarar dess mindre övertag över 840 Pro.

I våra praktiska tester använder vi ett gammalt hederligt tidtagarur för att undersöka SSD:ns prestanda som systemdisk. Tittar vi på uppstart av Windows 7 går det knappt att se någon skillnad mellan de olika SSD-diskarna. Boottiderna för Samsung 830, Intel 520 och Vector är alla mellan 33 och 34 sekunder. Enligt våra tester behövde den äldre Samsung 470 en sekund längre tid på sig för att ladda skrivbordet.

Under kopiering av spelfiler från en mapp med "Surpreme Commander - Forged Alliance" gör inte OCZ Vector egentligen inte så bra ifrån sig när man jämför med andra SSD-enheter. Mappen är 7,29 GB i storlek och innehåller 2101 filer. Vid duplicering av data på disken kommer Vector "bara" upp i samma resultat som Intel 520 och OCZ Vertex 4 (även om Vertex gav varierande resultat). Vinnaren är den äldre Samsung 830 med ett genomsnitt på 42 sekunder (följt av 840 Pro med cirka 43-45 sekunder). Äldre SATA 2-diskar som Samsung 470 behöver 1-2 minuter på sig för att slutföra samma test.

I AS SSD:s kopieringstest får vi med Vector precis som med Samsung 840 Pro inga enhetliga resultat. I bästa fall är Vector något snabbare än Samsung 840 Pro i alla deltester, men dess svagaste resultat ligger klart lägre än de svagaste resultaten från 840 Pro.

Vid start av singleplayer-läget i Battlefield 3 behöver alla moderna SSD-enheter ungefär 19-20 sekunder på sig för att ladda spelet. Även gamla Samsung 470 behöver bara någon sekund extra. I jämförelse måste en mekanisk Toshiba MK6461GSYN 640 GB 7200rpm (bärbar hårddisk) arbeta i 72 sekunder med samma uppgift.

Vi testar strömförbrukningen med två multimeterverktyg på samma dator som används för att utföra våra benchmark-tester. Tyvärr har inte systemet DMPI-stöd som alla bärbara datorer har, vilket innebär att strömförbrukningen i viloläge inte faller som den kan göra i mobila system (än så länge känner vi bara till att Samsung SSD 840-serien drar full nytta av detta och minskar till 0,04 Watt).

I genomsnitt, om vi jämför alla uppmätta värden, klarar sig OCZ Vector utomordentligt bra och hamnar på andra plats, strax efter Samsung 840 Pro. Tyvärr finns det en liten nackdel för användare av bärbara datorer – utan belastning är strömförbrukningen betydligt högre än konkurrenterna. Eftersom låg belastning är det vanligaste tillståndet vid mobil användning syns det tydligt i resultaten.

OCZ Vector är OCZ:s första "premium-SSD" med egen kontrollkrets (mjukvara och hårdvara). Resultaten talar för sig själva och är i genomsnitt i nivå med Samsung SSD 840 Pro. Vector gör ett mycket gott intryck, speciellt när man testar med IOMix och PCMark 7. Den relativt lilla prestandaminskningen i tortyrtestet är också ett stort plus.

Den relativt höga vikten och höga strömförbrukningen vid låg belastning diskvalificerar tyvärr Vector från användning i små och lätta bärbara datorer.

Prismässigt kostar Vector ungefär lika mycket som Samsung 840 Pro, vilket gör den billigare än Intels 520.

Som vanligt går det inte att säga så mycket om tillförlitligheten eftersom det är en ny kontrollkrets som används. Det är något Vector måste bevisa med tiden, men att OCZ tror på den framgår av garantin på 5 år.

Sammanfattningsvis är Vector en mycket bra produkt från OCZ som sätter ribban högt inom många områden och är särskilt lämpad för användning i stationära maskiner.